Todo sobre el Dulce de Leche

¿Qué es el dulce de leche?

El dulce de leche es un producto dulce que se elabora reduciendo leche y azúcar en una cocción lenta. Durante la cocción, el azúcar se carameliza y el líquido se evapora, resultando en un dulce untuoso, con color tostado y sabor caramelizado y lácteo.

Dulce de leche en Latinoamérica

El dulce de leche es un ingrediente ampliamente usado en toda Lationamérica, tanto en casas de familia como en panaderías, pastelerías y restaurantes. También existen golosinas o dulces de producción industrial hechos con dulce de leche. El dulce de leche se consigue en las tiendas como un producto más de repostería y de consumo diario.

En casi todos los países lleva el nombre de dulce de leche, pero también se conoce como manjar en Chile, arequipe en Venezuela y algunas partes de Colombia. En México, se denomina cajeta y es dulce de leche de cabra. Además en Chile y Perú existe el manjar blanco, que es una versión más clara del dulce de leche, y está hecho comúnmente con leche condensada y leche evaporada.

Orígenes del Dulce de Leche

El origen del dulce de leche está disputado entre distintos países. Estas son las historias más conocidas:

En Argentina, se cuenta que durante el Pacto de Cañuelas, allá por 1829, la cocinera del gobernador de la provincia de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas, preparaba la lechada que era leche caliente con azúcar que se utilizaba para endulzar el mate. La cocinera se olvidó la lechada al fuego y al volver se encontró con dulce de leche ya formado. Otra historia similar cuenta que el dulce de leche se creó en Francia por 1804, cuando el cocinero de Napoleón Bonaparte cocinó de más la leche con azúcar y haciendo sin querer, dulce de leche.

Más allá de las pequeñas historias acerca de su origen, pareciera que el dulce de leche fue verdaderamente creado en Indonesia y trasladado a Filipinas en el siglo VI. Más tarde, al convertirse Filipinas en colonia Española, el dulce de leche sería exportado a América, donde su consumo se expandiría por todo el continente.

Principales usos del Dulce de Leche

El dulce de leche se utiliza para infinidad de productos de pastelería y panadería. Estos son algunos ejemplos de para qué se usa el dulce de leche (especialmente en Argentina):

Para untar en tostadas
Relleno de medialunas, croissants, panes de leche, berlinesas o donas rellenas
Crepes o panqueques
Relleno de tortas: milhojas, rogel, bizcochuelos, chocotorta
Relleno de alfajores y churros
Sabor para postres: flan, volcán de dulce de leche, cheesecakes, mousses
Relleno de bombones, conos de dulce de leche y cubanitos de dulce de leche
Helados
Relleno para tartas de coco, pastafrolas y otras tartas
Acompañamiento para postres: flan, budín de pan, brownies
Salsas de dulce de leche
Galletas con dulce de leche (como las pepas de dulce de leche)
Masas finas: profiteroles, arrollados, mini tortas, productos con hojaldre

Tipos de Dulce de Leche

Existen varios tipos de dulce de leche según su consistencia, elaboración y país de origen. En Argentina, es más práctico comprar el dulce de leche en vez de prepararlo en casa. Los 3 tipos básicos de dulce de leche según su consistencia son:

Dulce de Leche Tradicional o Clásico

Es el dulce de leche original, tiene una consistencia untuosa pero ligera. Según la marca, puede ser más liquido o más espeso. Normalmente se usa para untar, para rellenar crepes, como acompañamiento de postres o como salsa líquida.

Dulce de Leche Repostero

El dulce de leche repostero es mucho más firme que el clásico. Gracias a su consistencia se puede usar como relleno de tortas o para decoraciones con manga y boquilla, ya que mantiene su forma a temperatura ambiente. Es muy utilizado para tortas y productos de panadería por su práctica consistencia. No se consigue en todos los países, pero al hacerlo en casa, se puede lograr con una cocción más prolongada.

Dulce de Leche Heladero

El dulce de leche heladero es muy usado en Argentina. Tiene una consistencia súper espesa y color y sabor intenso. Es ideal para heladería, ya que al ser concentrado se utiliza en menor cantidad. Además suele contener menos azúcar, lo que facilita el proceso de congelamiento. Este tipo de dulce de leche no se consigue en las supermercados; se debe adquirir en tiendas especializadas.

Formas de hacer Dulce de Leche

Reducción de leche y azúcar: la manera tradicional

Se combina leche y azúcar en una cacerola. Se calientan a fuego lento hasta que el azúcar se caramelice y la mezcla se espese. Puede tomar alrededor de 3 horas y debe mezclarse constantemente. Además suele agregarse una pequeña cantidad de bicarbonato de sodio para agilizar el caramelizado. Según el país suele agregarse o no, extracto de vainilla, también, en pequeñas cantidades.

Con leche condensada: A baño María en el horno

Se coloca la leche condensada en un plato apto para el calor, se cubre con aluminio y se lleva a baño María al horno por 2 y ½ horas aproximadamente. Se debe mezclar en espacio de 30 minutos hasta completar la cocción. Con este método puede salir un poco grumoso así que hay que mezclarlo bien o procesarlo al terminar la cocción para que quede liso. Hacé clic aquí para ver una receta más detallada.

Con leche condensada: Instant Pot con cocción lenta

Se abre la lata de leche condensada y se vuelca dentro de la olla a presión. Se tapa y se cocina con la ventilación abierta por aproximadamente 3 horas. Hacé clic aquí para ver una receta más detallada.

Con leche condensada: en frascos de conserva

Se llenan los frascos con leche condensada, los cuales se colocan en una olla con agua, y se pone a hervir a fuego lento por aproximadamente 3 horas. Se debe rellenar la olla con agua a medida que se va evaporando.

Mi forma favorita de hacer dulce de leche en casa es hirviendo la leche condensada en frascos de conserva, ya que es más facil y prolijo. Además el resultado es un dulce de leche sedoso, que no le hace falta mezclar o procesar. Hacé clic aquí para ver la receta.

Diferencia entre Dulce de Leche y Caramelo o Toffee

Aunque tengan un aspecto similar, el dulce de leche y el caramelo no son lo mismo. El caramelo o toffee está hecho a base de azúcar caramelizada a la que se le agrega crema y manteca (mantequilla) para crear un producto untuoso pero más bien fluido. Tiende a ser más dulce que el dulce de leche y suele ser más líquido.

El dulce de leche está hecho con dos ingredientes básicos: azúcar y leche, los cuales se cocinan juntos hasta lograr la caramelización. El resultado es un producto más cremoso y sedoso que el caramelo, además es un poco menos dulce, y suele tener una consistencia más versátil para utilizar en pastelería. Si bien los dos tienen ese sabor caramelizado, el dulce de leche tiene un sabor más complejo, con un dejo de sabor lácteo.

Dónde comprar Dulce de Leche?

Dependiendo del país en el que te encuentres, existe mayor o menor acceso al dulce de leche. Por lo general, en toda América Latina y España, se consigue en los supermercados y en las tiendas de repostería.

En Estados Unidos y Canadá, se consigue en la mayoría de los supermercados, en el área de repostería o de productos internacionales, pero la variedad es escasa en comparación a la oferta en Sudamérica. El dulce de leche que se consigue en Norteamérica, suele ser similar al clásico o tradicional, con consistencias que varían desde lo líquido a lo ligeramente firme.

Mis marcas favoritas de Dulce de Leche

Yo prefiero usar dulce de leche industrial para mis postres, ya que es más práctico y los resultados son mejores! Sin embargo, donde yo vivo no se consigue fácilmente, así que siempre lo compro online. En estos links encontrarás mis marcas favoritas (incluí dulce de leche clásico y repostero en la lista):

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Mis recetas con Dulce de Leche

Si sos fanático del dulce de leche, como yo, te recomiendo que pruebes mis recetas con dulce de leche:

Cómo hacer dulce de leche con leche condensada
Torta Rogel
Torta de nuez con dulce de leche y crema chantilly
Galletas pepas de dulce de leche
Alfajores de maicena
Tarta de coco y dulce de leche
Tiramisú de dulce de leche
Copitos de maicena
Marquise de chocolate con dulce de leche, crema y frambuesas